避孕药分内用和外用两类。内用避孕药的主要成分是人工合成的雌激素和孕激素，根据避孕作用的时间长短不同又分为长效、短效和速效（探亲）3种。内用避孕药是通过抑制卵巢排卵，使宫颈粘液变稠、干扰子宫内膜发育、改变输卵管蠕动、抑制精子获能，抑制或杀死精子等几个环节起作用的。
目前，我国研制的女用避孕药有很大的发展，有口服、针剂、皮下埋植等很多种类。它们主要成分和妇女体内天然存在的雌激素和孕激素类似。将合成的雌激素和孕激素适量配伍，就可配制各种女用避孕药。女用避孕药有不同的剂型和不同的用法。